全国で広がる「5歳児健診」。栃木での20年の歩みから見えてきた、子どもと親御さんの未来を守る“本当の役割”

1 最初の10年は葛藤の連続でした

今でこそ地域に根づいてきた5歳児健診ですが、スタート当初の10年ほどは、決して順風満帆ではありませんでした。

栃木県では、保健師や心理士が保育園・幼稚園・こども園に直接伺う「園訪問型」で進められてきたケースが多くありました。
しかし、園側からすると「先生方の指導風景をチェックされているように感じてしまう」「担任の先生が年中児全員のアンケートを詳細に記入しなければならず、業務負担が重い」といった戸惑いや負担感が非常に大きかったのです。

そして、健診後に個別の相談や療育・専門機関の案内があった際、親御さんにとっても突然のことで動揺が大きく、「なぜ園でそんなことを言われなければいけないのか」と、園と親御さんの間で関係がギクシャクしてしまうこともありました。

何かとセンシティブで角が立ちやすい発達のテーマだからこそ、あちこちに神経を配り、ときには親御さんの不安や苛立ちを真正面から受け止めることもありました。

それでも保健師さんたちが踏ん張り続けたのは、「少しでも早くお子さんの生きづらさに気づき、小学校に上がる前に必要な手立てを届けてあげたい」という、子どもたちの未来への強い願いがあったからです。
おせっかいに思われる瞬間があったとしても、その関わりがあったからこそ、就学前に適切な支援につながってグンと成長したお子さんや、小学校入学後に安心できる環境でスタートを切れたお子さんがたくさんいました。

2 「健診そのもの」でどうにかしようと思わなくていい

長くこの事業に携わってきて痛感するのは、「5歳児健診というイベント単体で、すべてをどうにかしようと思わないこと」の大切さです。

年数を重ねる中で一番大きく育った果実は、「市区町村と保育園・幼稚園との信頼関係」でした。

行政と園がチームになり、時間をかけて「地域全体で子どもを育てる土台」を耕していくことこそが、5歳児健診の本質だと感じています。

3 就学前に「そっと安心の布石を置いておく」ことの意味

親御さんにとって、我が子の発達について何か言われることは、とても勇気がいることであり、心が揺れるのは当然のことです。誰だって「うちの子は大丈夫」と思いたいものです。

だからこそ、5歳児健診での気づきは「いま、急いで結論を出すためのもの」ではなく、「就学後に向けた、そっと置く優しい布石」なのだと捉えていただきたいのです。

小学校の現場では、入学後に初めて集団生活のつまずきが表面化することが少なくありません。
その際、就学前まで「何も言われてこなかった」「園では普通に過ごせていた」という状態から急に学校で課題を指摘されると、親御さんはショックのあまり「担任の先生の指導が悪いのではないか」と孤立してしまったり、受け入れるまでに大きな葛藤を抱えてしまったりします。硬くなってしまった土を後から掘り起こすのは、親御さんにとっても先生方にとっても本当にエネルギーがいることです。

小学校の先生方にとっても、母子保健や園からのバトンが事前につながっていることは、お子さんを早期から適切に見守る上で本当に大きな助けになっています。

4 最後に：灯火を絶やさず、つながり続けるために

熱心に取り組んできた栃木県でも、近年の感染症の流行などで実施が難しくなり、規模を縮小せざるを得なかった地域もあり、園と市町の母子保健（保健師さん）との関係が薄くなってきています。

子どもの発達のサインに早期に気づき、家庭と園と学校が手を取り合う仕組みは、これからの社会にとってかけがえのない財産です。